Чехова, 16 (СИ) - Фадеев Кир

– О, да, – кивнул он. – Я больше, чем уверен.

– Хорошо, пойдем, – Рэджин хлопнул Сеню по плечу. – Нужно подготовить повозку и подогнать доспехи под Бирбала.

Сеню как громом поразило. Джей не раз произносил это имя в своих историях.

– Бирбал?! Погоди… Тот самый Бирбал?

– Мастер топора и легендарный воин, – кивнул парень. – Он был другом отца Селии.

– Но он же погиб в ночь мятежа!

– Так думает Нагарджуна, – Рэджин толкнул дверь сарая и пригласил Сеню внутрь. – На самом деле, Бирбал – единственный из воинов царя Абхея, кто сумел выжить.

Парень зашел за тюки с сеном и одернул висевшее на веревке полотно. Взору предстала обитая металлом гвардейская повозка, перемазанная кровью. Доспехи лежали рядом. Часть из них Рэджин уже успел подлатать, подменив поврежденные фрагменты новыми.

– Пахнут смертью, – потянув сладковатый запах, заметил Сеня. – От этой вони не так-то просто избавиться.

– В точку! – выдохнула Селия откуда-то позади.

Кряхтя, она втащила в сарай два пивных бочонка из светло-коричневого дерева и продолжила:

– Этот запах может перебить лишь мамин шираб. Лучше уж от вас будет нести алкоголем, чем кровью врагов.

– Отличная идея, – улыбнулся Сеня. – Только жаль переводить такой напиток.

– Мама оценит твои слова, – усмехнулась девушка. – Лови!

Она кинула Сене грубую щетку с короткой ручкой.

– Начните с повозки, – посоветовал Рэджин. – Я пока займусь латами.

– Хорошо, – согласилась Селия. – За работу, мальчики!

Остаток дня ребята готовились к завтрашней вылазке. Сеня и Селия привели телегу в должный вид и отрегулировали сбрую для лошадей, а Рэджин после нескольких часов стараний молотом вышел к ним в рыцарском облачении и, смешно размахивая руками, начал гоняться за перепуганными курицами. Сарай заполнился громким и звонким хохотанием.

Впервые с момента знакомства, Сеня услышал, как смеется Селия. Было в ее смехе что-то чистое, детское, задорное. На несколько секунд она превратилась из серьезной воинственной амазонки в простую и веселую деревенскую девушку. Едва она, трясясь от хохота, взглянула на Сеню, как он поспешил отвести глаза.

– Ну хватит! – отдышавшись, попросила Селия. – Всех птиц перепугал!

Рэджин посмотрел на нее из-под решетчатого забрала, чуть согнул колени и мастерски спародировал разозленного петуха, вызвав у ребят новый приступ хохота.

На шум к ним пришла матушка Радха с фонарем в руках. Удивленно улыбаясь, она подождала, пока Рэджин ее заметит, и кивнула:

– Надо думать, ужинать ты с курами будешь?

Парень застыл на мгновение, а потом в шлеме раздался гулкий металлический смех.

Матушка Радха подмигнула Сене и пригласила всех к столу.

После ужина, когда за окном стояла густая темная ночь, Сеня и Рэджин пожелали дамам спокойного отдыха и отправились спать в сарай. Парень устало стянул с себя сапоги, примостил их рядом и забрался в гамак. Сене он предложил место на сеновале, где приятно пахло полевыми цветами и травами, сушки с коими висели напротив.

Рэджин захрапел через несколько минут, а Сеня, как ни старался, не мог уснуть. Он думал о Виджее, стоящем сейчас на берегу Ямуны, о веселом воришке Дервуше, который уже наверняка покинул этот мир и вернулся на Бекару. А еще он никак не мог выбросить из головы образ смеющейся Селии. Ее детский заразительный хохот всплывал в сознании и крутился в мыслях бесконечным рефреном.

Тяжело вздохнув, Сеня поднялся, помассировал затекшие ноги и вышел во двор.

Свежий ветер гулял по кронам деревьев, вокруг клубилась чернильная тьма. В темно-золотом небе мерцали холодные звезды. Широкие дуги галактик полосовали небосвод дорожками бриллиантовой пыли. На горизонте едва угадывались очертания бледной луны.

Сеня прикрыл глаза и мысленно потянулся к Виджею. Он отлично знал, что на таком расстоянии тот его не услышит и все же послал ему ментальный привет.

– Совсем скоро я освобожу тебя, дружище, – прошептал он. – Совсем скоро…

Коротко скрипнула входная дверь дома. Сеня повернулся на звук и увидел тонкую темную фигуру, скользнувшую по дорожке. Он ни секунды не сомневался в том, кто это такой.

Тень обошла грядки с цветами и бесшумно очутилась рядом.

– Не спится? – шепотом спросила Селия.

– Бывает иногда, – тем же шепотом ответил Сеня. Помолчал немного и добавил: – В приюте, где я вырос, мальчишки постарше любили приходить к малышам по ночам и пугать их до ужаса. С тех пор я очень чутко сплю.

Девушка молча посмотрела на него. К удивлению Сени, взгляд ее был мягким и женственным. В зрачках сверкали звезды, превратив ее карие глаза в бездонный звездный омут. Чуть поколебавшись, она взяла его за руку. Сеня сплел ее пальцы со своими, и сердце гулко забилось в груди.

– Идем, – Селия потянулась в сторону ворот. – Хочу показать кое-что.

Едва разглядывая тропу под ногами, Сеня последовал за девушкой. Впотьмах они выбежали за ворота, свернули налево и отправились по дорожке вдоль поля.

– Куда мы идем? – запыхавшись после десяти минут бега, спросил Сеня.

– Сейчас увидишь, – выдохнула Селия, сворачивая в заросли высокой травы.

Подозревая что-то нехорошее, Сеня продрался сквозь осоку и вышел на пустой двор, заметенный палой листвой. Впереди виднелась громоздкая фигура некогда богатого особняка с пристроем, арочными окнами и большим крыльцом с четырьмя мраморными колоннами. Только теперь этот дом напоминал идеальную площадку для съемок фильмов ужасов: стекла разбиты, фасад прилично пострадал от дождя и ветра, а правая часть здания покрылась крупными трещинами – и вот-вот должна была обвалиться.

– Какого черта мы здесь делаем? – поежился Сеня.

– Это дом моих соседей, – тихо ответила девушка. – Точнее, был им когда-то.

Селия нашла где-то масляный фонарь и подожгла фитиль. Вокруг ребят образовалось неровное пятно тусклого желтого света.

– Что здесь произошло? – серьезно спросил Сеня, оглядывая мрачные своды крыши и дыры в стенах. – Его как будто бомбили…

Селия внимательно всмотрелась в лицо Сени, держа фонарь навесу, а потом заговорила:

– Одиннадцать лет назад царевич Нагарджуна убил своего отца – царя Абхея, взорвав в его спальне финейскую бомбу. Затем, призвав страшных демонов-ракшассов из самых глубин ада, приказал им уничтожить всех приближенных правителя. Кто-то успел поднять тревогу и позвать на помощь. На зов откликнулся «золотой полк», лучшие царские воины, закаленные во множестве боев. Среди них был мой отец… – Голос девушки дрогнул, она с усилием продолжила: – Но даже мастера меча и топора оказались бессильны против темной магии ракшассов. Они погибли… Все до одного.

Сеня взял ее за руку и крепко сжал. Но Селия не собиралась останавливаться:

– «Черная дюжина» – так он их назвал. Первая линия личной охраны нового господина. До того, как Нагарджуна вытянул из народа все деньги, чтобы нанять наемную армию, именно демоны носились по окраинам и пожирали всех, кто оставался верен прежнему царю.

– Ты видела их? – забыв, как дышать, спросил Сеня.

Селия кивнула, попыталась проглотить застрявший в горле комок:

– Не могу даже представить ничего хуже. Как будто все кошмары мира слились в одном существе.

– Это они сделали, да? – Сеня посмотрел на особняк.

– Да, – Она опустила голову. – Первым делом Нагарджуна приказал истребить каждого мага в княжестве. Всех, кто обладал хотя бы зачатками волшебства. Он боялся, что кто-то сможет противостоять ему. И сейчас боится…

По щеке девушки пробежала слеза.

– Ее звали Навина, – сказала Селия, едва сдерживаясь. – Она была моей лучшей подругой. Демоны разнесли дом, разорвали всех на куски только за то, что ее отец оказался волшебником… Да таким слабым… Он не мог даже ветер наколдовать. Я слышала, как они кричали. Как кричала она…

– Хватит! – твердо произнес Сеня и обнял ее.

Девушка вжалась в Сенину грудь и беззвучно задрожала от рыданий. Сеня коснулся пальцами ее шелковистых волос, поцеловал в лоб и утешающе погладил по спине.